Als fünfte Station der diesjährigen FIA-Rallye-Weltmeisterschaft ist die Rallye Argentinien bei den Motorsportfans aufgrund der atemberaubenden Landschaft und der tollen Atmosphäre ein äußerst beliebter Termin.

Das Citroën Total World Rally Team bietet die gleichen Teams auf, die hier im Vorjahr Erster und Zweiter wurden: Sébastien Loeb/Daniel Elena, die auch die letzten sechs Rallyes in Argentinien gewannen, und Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen. Mit über 500 km gewerteter Abschnitte wird das Rennen in Südamerika ein echter Prüfstein für das Durchhaltevermögen von Fahrer und Teams.
Sicher ist, dass Citroën Racing sehr gerne bei der Rallye Argentinien an den Start geht. Als siebenmaliger Sieger in Villa Carlos Paz hat das Citroën Total World Rally Team das feste Ziel, seine Serie auszubauen. Vor dem Start legten die Fahrer am Wochenende einen Zwischenstopp in Buenos Aires ein.

Am Samstag um 14 Uhr Ortszeit gaben Sébastien Loeb, Mikko Hirvonen und Thierry Neuville in ihren Citroën DS3 WRC eine Kostprobe ihres Könnens bei einer „Road show“ vor der juristischen Fakultät der Hauptstadt.
In der Region Córdoba werden dann die Vorbereitungen getroffen auf das, was eine sehr anspruchsvolle Rallye zu werden verspricht. Die Veranstalter haben die Strecke bis an die Grenze des Reglements ausgedehnt und die Gesamtlänge der Wertungsabschnitte auf über 500 km gestreckt – im Vergleich zur Mehrzahl der restlichen Rallyes mit nur 350 km. Die Special Stage Matadero/Ambul könnte sich mit ihren 65,74 km am Sonntagmorgen 8:00 Uhr als die größte Herausforderung des Rennens erweisen und ist eine der längsten Etappen der WRC seit langer Zeit.
„Das ‘Lustigste’, wenn ich das so sagen darf, ist, dass diese Etappe noch nie gefahren wurde“, merkte Daniel Elena an. „Die Straßen in Argentinien variieren zwischen feinem und recht grobem Schotter. Man weiß nie, was einen erwartet. Sicher ist jedoch, dass kein Fahrer es schaffen wird, ohne Probleme vom Start bis ins Ziel durchzufahren. Es besteht sehr wohl die Möglichkeit, dass sich Abstände auftun werden, die wieder zugefahren werden, aber genauso können auch nur wenige Sekunden im Ziel zwischen den Führenden liegen. Diese Etappe wird nicht die einzig entscheidende sein. Es gibt auch zwei Abschnitte auf der 52 Kilometer langen Etappe Ascochinga/Agua de Oro und der 39 Kilometer langen Etappe Intiyaco/Golpe de Agua und so weiter.“

Sébastien Loeb lässt sich von diesem gewaltigen Programm nicht einschüchtern: „Nach der Enttäuschung in Portugal bin ich bei dieser Rallye mit ihrer einzigartigen Atmosphäre besonders entschlossen, auf die Siegerstraße zurückzukehren. Wieder einmal wird die Wahl der Startposition vor der ersten Etappe für Kopfzerbrechen sorgen. In Portugal sind wir ein kalkuliertes Risiko eingegangen, indem wir als Erste auf die Strecke gingen, weil es am ersten Tag nur 35 km Special Stages gab. In Argentinien sind es am Freitag über 200 km gewerteter Abschnitte.“
Auch Mikko Hirvonen, Zweiter des Vorjahres, würde ebenfalls die letzte Rallye gerne vergessen: „Wir dachten, dass in Portugal die Leistungen der Konkurrenten bestätigt würden. Doch das Rennen entwickelte sich ganz anders, und ich denke, diese Rallye wird wieder völlig offen sein. In Portugal sind wir die meiste Zeit in einem gemäßigten Tempo gefahren. Die Hauptsache war, auf der Straße zu bleiben, denn wir hatten eine komfortable Führung. Ich kann es kaum erwarten, in Argentinien wieder richtig Rennen zu fahren. Die Rallye hat einige wunderschöne Etappen, und ich genieße es immer, hier an den Start zu gehen.“

Al-Attiyah und Neuville am Start in Argentinien
Nach ihrem vierten Platz in Portugal, starten Nasser Al-Attiyah und Giovanni Bernacchini voller Zuversicht in die Rallye Argentinien. In dem Land, in dem er die Rallye Dakar 2011 gewann, wird der Katarer versuchen, sich weiter in seinem Citroën DS3 WRC zu verbessern. Nachdem sie ihre ersten WRC Punkte eingefahren haben, werden auch Thierry Neuville und Nicolas Gilsoul versuchen, weitere Fortschritte zu erzielen.